La medición de la turbidez es una medida relativa de la claridad de un líquido, normalmente agua. Es una característica óptica del agua y se define por la cantidad de luz que se dispersa cuando se la somete a una fuente de luz. Cuanta más luz se dispersa, mayor es la turbidez. Muchas partículas pueden contribuir a la turbiedad, incluyendo arcilla, limo, pequeñas materias inorgánicas y orgánicas, algas, compuestos orgánicos coloreados disueltos y otros organismos microscópicos. Se suele medir en unidades nefelométricas de turbidez (NTU), pero las FTU (unidades de turbidez de formazin) y las FAU (unidades atenuadas de formazin) también pueden utilizarse en algunas aplicaciones y países.

In drinking water treatment, the raw water turbidity is measured as well as the organics (and other physical parameters) to define the general water quality entering the works which may drive the coagulation control. Downstream of clarification, turbidity is monitored to ensure that it is being removed at each stage as during disinfection, turbidity must be low (typically <1NTU) to ensure effective disinfection of the final water. A final water turbidity measurement is often between 0.02 and 0.1NTU.

En las fuentes naturales de agua, la turbidez puede medirse para evaluar el nivel de variación natural de un curso de agua o para evaluar los efectos de cualquier descarga en él.

Como medida relativa, las formas en que puede medirse están relativamente bien definidas para minimizar la variación entre los diferentes diseños de instrumentos. Éstas se definen en normas como la ISO7027 o la EPA 180.1.