Alarmas de aceite en agua: comprueba primero la muestra

Una alarma de «aceite en agua» debería dar lugar a una investigación controlada. Puede tratarse de un fenómeno real del proceso, de un cambio en la muestra que llega al sensor o de una condición de medición que requiere atención. Una recalibración inmediata puede ocultar las pruebas necesarias para distinguir entre esas posibilidades.

Para los equipos encargados del agua industrial y los efluentes del Reino Unido, el primer paso es seguir el procedimiento de respuesta ante alarmas de la planta y conservar el historial de tendencias. Anote la hora, las condiciones del proceso y cualquier observación del operador antes de ajustar el instrumento.

Relaciona la muestra con el suceso

Es posible que una botella de laboratorio recogida más tarde o en un punto diferente no sea representativa del agua que activó la alarma en línea. Anota dónde y cuándo se tomó cada muestra, cómo se manipuló y el tiempo transcurrido hasta su análisis. Si el proceso cambia rápidamente, las diferencias de tiempo pueden ser significativas.

En el caso de una instalación en derivación, comprueba que el agua llegue al punto de medición tal y como está previsto. Revisa el caudal, las válvulas de aislamiento, el estado de la línea de muestreo y cualquier intervención de mantenimiento reciente. En el caso de un sensor sumergido, confirma que la zona de medición siga siendo representativa del flujo.

Comprueba para qué está calibrado el instrumento

El Turner Designs, instrumentos para hidrocarburos TD-120 utiliza la fluorescencia para la monitorización continua de aceite en agua. La respuesta depende del hidrocarburo y de la configuración óptica seleccionada. No debe darse por sentado que una calibración adecuada para un tipo de aceite sea válida para un producto diferente.

PMA Micrositio del analizador de aceite en agua abarca opciones de medición continua y portátil. A la hora de seleccionar un instrumento o revisar una calibración existente, hay que tener en cuenta el tipo de aceite o combustible concreto, la concentración prevista y la matriz de la muestra.

Comprueba las condiciones de medición

Comprueba el estado del sensor siguiendo el procedimiento de mantenimiento correspondiente. La acumulación de residuos, los cambios en la zona de medición óptica y las condiciones de la muestra pueden afectar al registro. Anota lo que se ha observado y si una limpieza o una corrección del caudal han modificado la lectura. Conserva los datos previos y posteriores para que la investigación sea trazable.

Comprueba también la ruta de salida. La pantalla local, el escalado analógico y las unidades de ingeniería del SCADA deben corresponder a la misma medida. Un cambio en el rango o en la configuración puede provocar una discrepancia aparente, incluso cuando el instrumento está proporcionando datos de forma coherente.

Utiliza un método de comparación de forma deliberada

Un Analizador portátil TD-550 o Analizador de doble canal TD-560 puede servir de apoyo para las comprobaciones in situ, dependiendo del método elegido y de la preparación de la muestra. Un resultado obtenido con un dispositivo portátil y una lectura en línea no son automáticamente equivalentes por el mero hecho de que ambos se denominen «aceite en agua».

Acordar de antemano el método de comparación. Identificar la fracción que se va a medir, los pasos de preparación, el material de calibración y las unidades de expresión de los resultados. Cuando las disposiciones de control de la instalación exijan un método de laboratorio, se deberá mantener dicho método; un analizador operativo no debe presentarse como un sustituto automático.

Información que ayuda a resolver el problema

• Modelo del instrumento y del sensor, rango de medición y base de calibración actual.
• Tipo de aceite o combustible, punto de muestreo y cambios relevantes en el proceso.
• Tendencias alineadas en el tiempo y muestras de comparación, incluyendo el método y las unidades.
• Limpiezas, operaciones de mantenimiento, cambios en el caudal o modificaciones en la configuración de salida recientes.

PMA puede evaluar una nueva instalación o ayudar a definir las comprobaciones necesarias para una aplicación ya existente en el Reino Unido. Facilita esa información cuando solicites un presupuesto para un analizador, asistencia en la calibración o un flujo de trabajo de comparación portátil adecuado.