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Muchas industrias necesitan agua de refrigeración para extraer el calor generado por el proceso del sistema. A continuación, el agua de refrigeración debe enfriarse y verterse antes de ser sustituida por agua nueva.
El aceite de las fugas del intercambiador de calor en el agua de enfriamiento causa en el mejor de los casos el ensuciamiento del embalaje conduciendo al enfriamiento ineficiente del agua o en peor una parada potencial de la planta. El aceite y la grasa en el agua de descarga también pueden significar una multa considerable de la Agencia de medio ambiente (EA).
Medir el «petróleo» en el agua supone un reto. Aunque las autoridades reguladoras puedan definir una autorización en términos de la cantidad de «petróleo» que se permite verter, ese petróleo puede estar compuesto por muchos hidrocarburos diferentes, algunos saturados (hidrocarburos alifáticos) y otros insaturados (hidrocarburos aromáticos).
Los diferentes métodos de medición son más o menos sensibles a los diferentes tipos de hidrocarburos. A esta complicación se añade que los hidrocarburos se encuentran en un medio (agua), a menudo no disueltos y diseminados uniformemente a lo largo de la misma. Algunos hidrocarburos flotarán en la parte superior del agua, algunos se adherirán a otras partículas o un recipiente de muestra, y algunos permanecerán como gotas insolubles flotando en el agua.
¿por qué utilizar la fluorescencia como método para la monitorización en línea del agua de refrigeración?
No existe una solución perfecta para la medición de aceite en agua. Sin la posibilidad de realizar una extracción, la monitorización continua —como la que se requiere en el agua de refrigeración de una central eléctrica— resulta aún más complicada. Sin embargo, los métodos de fluorescencia UV presentan algunas ventajas claras frente a otras técnicas alternativas de monitorización de aceite en agua.
- Sensibilidad
Los métodos de fluorescencia UV son muy sensibles a los hidrocarburos aromáticos, como los que se encuentran en los aceites refinados utilizados como lubricantes o en los generadores eléctricos. Esto permite detectar fugas en el agua de refrigeración a un nivel de partes por millón (ppm).
- Detecta hidrocarburos disueltos e insolubles
Con fluorescencia UV, no importa en qué forma se encuentra el hidrocarburo aromático. Disuelto o no, el hidrocarburo se fluorescencia conduciendo a su detección.
- Especificidad
Utilizando la flexibilidad de los diferentes filtros de excitación y emisión que nos ofrece, podemos ser altamente selectivos en cuanto al tipo de hidrocarburo que se va a detectar.
- Efectos de turbidez reducidos
Los sólidos suspendidos no tienden a fluorescencia, por lo que se excluyen de manera manual de cualquier medida de fluorescencia UV.
Ventajas y desventajas de los diferentes métodos de aceite en agua
| Método | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|
| Análisis de laboratorio | Método estándar para la determinación del aceite y de la grasa en agua | Procedimiento complejo que requiere el analista experto y una muestra representativa usando la extracción solvente (generalmente hexano según el método 1664a o pentano de EPA según ISO 9377-2) |
| Turbidez Nephlometric | Rentable | Difícil distinguir entre sólidos suspendidos y aceite/grasa |
| absorbancia | Bien conocido en línea método | Difícil distinguir entre materia orgánica y aceite/grasa |
| Fluorescencia visible | Varias configuraciones de sistemas en línea disponibles | Difícil distinguir entre materia orgánica y aceite/grasa, baja sensibilidad a los hidrocarburos poliaromáticos (PAH) |
| Fluorescencia UV | Altamente sensible a PAH | Requiere la calibración para el uso específico, no sensible a los hidrocarburos alifáticos |
Los métodos infrarrojos para el aceite en agua se han utilizado por muchos años pero el método no se presta a los monitores en línea fácilmente debido al requisito para una extracción solvente, así no se incluye en la tabla antedicha.
serie 4100
El monitoreo en línea para trazar cantidades de petróleo en agua de enfriamiento en plantas de energía se ha llevado a cabo con frecuencia utilizando la serie 4100 de los instrumentos de hidrocarburos de Turner Designs. Esto se debió a su reputación como la mejor tecnología disponible para proporcionar análisis en línea con alta precisión, bajo mantenimiento, con sistema de alarma incorporado y capacidad de relé de alarma.
serie 120
Con la presentación del monitor TD 120, ahora se puede disponer de la misma tecnología puntera a un precio más asequible, diseñada específicamente para medir concentraciones de trazas de aceite en aplicaciones de agua de refrigeración. Con una interfaz más sencilla para los operadores y un procedimiento de calibración más sencillo, el TD 120 combina un bajo mantenimiento, un funcionamiento sencillo y la última tecnología de fluorescencia UV.
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